Olhar de longe engana, principalmente com pelagem longa ou cavalo bem musculoso. O toque nos pontos certos mostra a verdade. Neste guia você aprende a avaliar o escore de condição corporal (ECC) do seu cavalo e o que fazer com o resultado.
Resumo rápido
- O ECC usa uma escala de 1 a 9 e avalia a gordura em seis regiões do corpo.
- Para a maioria dos cavalos, o ideal fica entre 4 e 6, variando conforme a modalidade e o trabalho.
- Cavalo gordo demais preocupa tanto quanto magro demais: sobrecarrega articulações e aumenta o risco de laminite e de síndrome metabólica.
- Fita de pesagem e apalpação, pelo menos uma vez por mês, dão um acompanhamento mais preciso.
A escala de Henneke (1 a 9)
| Escore | Situação |
|---|---|
| 1 a 3 | Magro |
| 4 a 6 | Faixa ideal (em torno de 5) |
| 7 a 9 | Acima do peso |
Muita gente confia só na balança ou só na impressão visual. Nenhum dos dois basta: o olho se acostuma com o animal que vê todo dia, e pelagem longa ou barriga distendida pelo volumoso podem esconder a perda de músculo e o emagrecimento real. O escore verdadeiro exige apalpar pontos-chave do corpo.
Os 6 pontos de apalpação
A avaliação de Henneke direciona o toque para seis áreas onde o cavalo deposita gordura:
- Pescoço (crista): avalie a borda superior. Acúmulo excessivo e rígido de gordura (“crista caída”) indica risco maior de resistência à insulina.
- Cernelha: em animais muito magros, o osso fica saliente. No animal ideal, o contorno é suave e arredondado.
- Lombo: ao passar a mão pela coluna, você não deve sentir os ossos muito salientes, nem uma calha funda formada por gordura nas laterais.
- Base da cauda: sinta o tecido ao redor da inserção da cauda. Gordura macia e saliente indica excesso de peso.
- Garupa e quadril: a ponta do quadril deve ser percebida ao toque, mas não pontiaguda nem escondida sob uma camada grossa de gordura.
- Costelas: no peso ideal (escore 5), as costelas não são visíveis, mas são facilmente sentidas com leve pressão da palma da mão.
O que fazer conforme o resultado
Cavalo magro (escore 1 a 3)
Antes de só aumentar a ração, investigue a causa do emagrecimento:
- Dentes: pontas afiadas causam dor e atrapalham a mastigação do volumoso.
- Vermes: verminose alta consome os nutrientes antes de o animal absorvê-los.
- Qualidade do volumoso: pasto fraco ou feno sem valor nutritivo não mantém o peso.
- Disputa no cocho: cavalos dominados no lote muitas vezes não conseguem comer no cocho comum.
Cavalo acima do peso (escore 7 a 9)
O excesso de peso é um fator importante para várias doenças graves nos equinos:
- Sobrecarrega cascos, articulações e o sistema cardiorrespiratório durante o exercício.
- Aumenta muito a predisposição à laminite e à síndrome metabólica equina (SME). Veja também: Laminite em cavalos: como evitar pelo manejo da pastagem.
- A correção deve ser gradual: reduza o concentrado, aumente o exercício de forma orientada e use pastejo controlado. Nunca faça jejuns drásticos no cavalo.
Atenção veterinária: perda de peso brusca, sem mudança no apetite, ou prostração repentina exigem avaliação clínica imediata. Podem indicar úlceras gástricas, parasitoses graves ou doenças renais e hepáticas.
Crie uma rotina de acompanhamento
Escolha um dia fixo do mês (por exemplo, todo dia 1º), meça o perímetro do tórax com a fita de pesagem, faça a apalpação dos 6 pontos e anote em uma caderneta. Uma foto lateral do cavalo, sempre com a mesma luz, ajuda a montar um histórico visual ao longo dos meses.
Fita de pesagem equina
Além da apalpação, a fita de pesagem ajuda a acompanhar o ganho ou a perda de massa mês a mês. Ela estima o peso aproximado a partir do perímetro do tórax, de forma rápida e simples. Ver a fita de pesagem na Amazon
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Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um médico-veterinário ou zootecnista. Dietas e suplementação devem ser calculadas por profissionais habilitados.