A endoparasitose é, sem dúvida, o principal gargalo sanitário e econômico da ovinocultura mundial. Em regiões tropicais e subtropicais, o grande vilão dos rebanhos é o nematódeo Haemonchus contortus, um parasita abomasal hematófago de alta patogenidade. A capacidade destrutiva deste verme, somada ao uso indiscriminado e incorreto de vermífugos nas últimas décadas, criou um cenário crítico: a resistência anti-helmíntica múltipla.

Neste contexto, o tratamento supressivo (aplicar medicação em todo o lote a prazos fixos) tornou-se uma prática inviável e perigosa. Para reverter esse quadro e permitir uma produção sustentável, o Método FAMACHA© surge não apenas como uma ferramenta visual de avaliação, mas como o pilar central do Manejo Integrado de Parasitas (MIP).

1. A Fisiopatologia do Haemonchus contortus e o Impacto no Rebanho

Para entender a eficácia do método, é preciso compreender a biologia do agente. Um único adulto de H. contortus instalado no abomaso da ovelha consome cerca de 0,05 mL de sangue por dia. Em infestações maciças (com mais de 5.000 vermes), o animal pode perder mais de 250 mL de sangue diariamente.

Essa perda maciça desencadeia um quadro severo de anemia normocítica normocrômica (que evolui para microcítica hipocrômica) e hipoproteinemia (redução da proteína plasmática, especialmente a albumina). Os sinais clínicos clássicos derivam diretamente dessa depleção:

• Palidez acentuada das mucosas (ocular, vulvar e oral);
• Apatia e prostração: o animal reduz a atividade de pastejo devido à anoxia tissular;
• Edema submandibular (“papo inchado”): decorrente do extravasamento de líquidos devido à baixa pressão coloidosmótica do sangue;
• Perda severa do escore de condição corporal (ECC) e retardo no crescimento de cordeiros;
• Morte súbita: especialmente em animais jovens ou matrizes no terço final da gestação e pico de lactação.

2. O Conceito de Refúgio: A Ciência por Trás do FAMACHA©

Desenvolvido na África do Sul pelos pesquisadores Dr. François Malan, Prof. Gareth Bath e Dra. van Wyk, o método baseia-se na dinâmica de populações em refúgio.

Quando vermifugamos 100% do rebanho, os únicos vermes que sobrevivem e se reproduzem são os resistentes às moléculas aplicadas. Em poucas gerações, toda a população de vermes da fazenda torna-se resistente. Por outro lado, ao utilizar o FAMACHA© para tratar apenas os animais incapazes de suportar a carga parasitária, preservamos os vermes sensíveis no ambiente. Esses parasitas sensíveis cruzam com os resistentes, diluindo os genes de resistência e prolongando a vida útil dos antiparasitários.

3. Escala FAMACHA© e Tomada de Decisão

A avaliação é realizada comparando a cor da mucosa conjuntiva ocular do ovino com um cartão ilustrado e calibrado que contém cinco categorias de cores:

4. Protocolo Correto de Avaliação em Campo

Erros na técnica de exposição da mucosa levam a diagnósticos incorretos (falsos positivos ou falsos negativos). Siga rigorosamente os quatro passos abaixo:

1. Contenção Adequada: O animal deve estar contido de pé, em local bem iluminado pela luz natural (evite luz solar direta incidindo no olho ou áreas de sombra densa). Não avalie animais sob estresse térmico severo, pois a vasodilatação pode mascarar a palidez.
2. Posicionamento dos Dedos: Coloque o polegar da mão dominante sobre a pálpebra superior do animal e o polegar da outra mão sobre a pálpebra inferior.
3. Exposição da Mucosa (Técnica de Pressionar e Puxar):
   • Pressione suavemente o globo ocular para baixo com o polegar superior;
   • Simultaneamente, puxe a pálpebra inferior para baixo. A mucosa conjuntiva interna irá se evertir (virar para fora).
4. Comparação Rápida: Aproxime o cartão oficial FAMACHA© da mucosa eufundida. A decisão deve ser tomada em no máximo 5 segundos por olho, pois a exposição prolongada ao ar provoca hiperemia (vermelhidão induzida), alterando o resultado. Avalie ambos os olhos.

5. Integração com Outras Ferramentas de Manejo Sanitário

O Método FAMACHA© não deve trabalhar isolado. Para obter controle absoluto da saúde sanitária da propriedade, integre as seguintes práticas:

A. Contagem de Ovos por Grama de Fezes (OPG) e Teste de Eficácia

O FAMACHA© avalia a anemia (o impacto no hospedeiro), enquanto o OPG avalia a contaminação ambiental. Realize exames de OPG amostrais a cada 30 ou 60 dias. Além disso, execute anualmente o **Teste de Redução de Contagem de Ovos por Grama de Fezes (TRCOGF)** para verificar se o vermífugo utilizado na fazenda ainda apresenta eficácia superior a 95%.

B. Manejo das Pastagens e Pastejo Rotacionado

Cerca de 95% dos parasitas estão na pastagem sob a forma de ovos e larvas (L1, L2 e L3), e apenas 5% estão dentro dos animais. Como a maioria das larvas infectantes L3 fica concentrada nos primeiros 10 cm do solo, evite o superpastoreio. Respeite a altura de entrada e saída dos piquetes e utilize categorias mais resistentes (como ovelhas solteiras) para “limpar” piquetes contaminados antes da entrada de cordeiros recém-desmamados.

C. Nutrição e Suplementação Proteica

A resposta imune contra helmintos exige alta quantidade de proteína metabolizável. Ovinos mantidos em bom plano nutricional desenvolvem maior resiliência (capacidade de manter a produção mesmo infectados) e resistência (capacidade de expelir os vermes). A suplementação estratégica no pré e pós-parto reduz a “queda de imunidade periparto”, momento em que as fêmeas excretam grandes quantidades de ovos no ambiente.

Conclusão

A adoção do Método FAMACHA© representa a transição da ovinocultura empírica para a ovinocultura de precisão. Ao aliar a seleção genética de animais resistentes, a preservação do refúgio populacional de parasitas e a redução de custos com insumos veterinários, o produtor garante a rentabilidade do negócio e a longevidade dos medicamentos disponíveis no mercado.